Учебник PHP
Операции выполнения
PHP поддерживает одну операцию выполнения: обратные апострофы (``). Обратите внимание, что это не одинарные кавычки! PHP пытается выполнить содержимое внутри обратных апострофов как команду оболочки; возвращается вывод (т.е. он не просто выдаётся на выходе; он может быть присвоен переменной).
