Учебник PHP
Глава 20. Использование удалённых/remote файлов
Если поддержка "URL fopen-оболочки/wrapper" включена при конфигурировании PHP (если вы только не передали явным образом флаг --disable-url-fopen-wrapper для конфигурирования (для версий, новее 4.0.3) или не установили allow_url_fopen в off в файле php.ini (для более новых версий)), вы можете использовать HTTP и FTP- URL'ы с большинством функций, которые принимают filename/имя файла в качестве параметра, в том числе - операторы require() и include().
Примечание: Windows-версия PHP в настоящее время не поддерживает удалённый доступ к файлам для следующих функций: include(), include_once(), require() require_once().
Например, вы можете использовать это для того, чтобы открыть файл на удалённом web-сервере, разобрать вывод данных, а затем использовать эти данные в запросе к БД или просто вывести их в стиле вашего web-сайта.
